Aljamain Sterling no está dispuesto a aceptar cualquier oportunidad que aparezca en su camino. El excampeón de UFC explicó que, pese a mantenerse activo y preparándose para volver a competir, actualmente no se encuentra en condiciones de aceptar una pelea de alto nivel con apenas dos semanas de anticipación.
La situación tomó relevancia después de que Jean Silva quedara sin rival para Noche UFC, luego de que Yair Rodríguez se retirara del combate por lesión. Aunque finalmente José Miguel Delgado fue elegido como reemplazo, surgieron versiones que vinculaban a Sterling con la posibilidad de ocupar ese lugar.
Durante su podcast, Aljamain Sterling fue contundente al explicar por qué habría rechazado una eventual propuesta para enfrentar a Jean Silva con tan poco tiempo de preparación:
“Si me hubieran ofrecido a Jean Silva, los habría mirado directamente a los ojos y les habría dicho que de ninguna manera aceptaría esa pelea. En el estado físico en el que estoy ahora, definitivamente no. Estaría en el suelo jadeando por aire y no tengo miedo de admitirlo. Acabo de regresar de Serbia y Albania; ¿realmente creen que estoy en condiciones de pelear cinco rounds con poca anticipación? Ni loco. Necesito un campamento completo. Podría haber considerado una pelea de tres rounds con poco aviso si hubiera una buena recompensa económica, pero preferiría enfrentar a Jean en otra fecha. También me interesan más peleadores como Aaron Pico o Arnold Allen: si Pico vence a Allen, enfrentaría al ganador; si gana Allen, también sería una pelea que me entusiasmaría porque es un nombre establecido y vendría de otra victoria. Ahora mismo estoy en una especie de limbo y espero que las piezas encajen. Mi trabajo es ponerme en forma para estar listo cuando aparezca la oportunidad. Darme una pelea con dos semanas de anticipación sería absurdo. Estuve ocupado con mi compañía de ron durante este período, pero ahora puse eso en pausa y estoy nuevamente en modo pelea. Con dos semanas más podría hacer tres rounds sin problemas y, con otras dos semanas, estaría preparado para cinco rounds”.
(Aljamain Sterling)
Sterling también dejó en claro que el problema no es Silva, sino el poco tiempo de preparación. De hecho, considera que un enfrentamiento contra el brasileño tendría sentido si UFC decide programarlo para una fecha posterior, especialmente por el lugar que ocupa actualmente dentro de la conversación de contendientes del peso pluma.
Mientras tanto, Sterling apunta a recuperar progresivamente su condición física y esperar una oportunidad que esté a la altura de sus objetivos. El estadounidense viene de derrotar a Youssef Zalal en abril y parece decidido a no apresurar su regreso por una pelea que no pueda preparar adecuadamente.
Con Aaron Pico y Arnold Allen enfrentándose en UFC 333 el próximo 24 de octubre, el panorama de posibles rivales para Sterling podría comenzar a definirse en las próximas semanas. Por ahora, el excampeón prefiere esperar antes que asumir un riesgo innecesario.
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