Anuario 2021 I UFC: Cinco estrellas que se retiraron este año y vamos a extrañar

Dic 29, 2021

“El tiempo pasa y nos vamos poniendo viejos…”, cantaba un gran artista hispano. Y tenía razón: el reloj es el único peleador invicto en el “juego de la vida”.

Lo llamativo del caso es que, cuando se trata del mundo de las MMA (y, a diferencia de lo que sucede en la vida cotidiana) la vejez parece llegar con demasiada anticipación: la edad de retiro de los profesionales suele rondar, salvo excepciones, entre los 36 y los 40. Aún son gente joven que, para el deporte, se vuelve “vieja” (al menos para su práctica pues los consejos siempre serán invaluables).

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El 2021 hemos sufrido un par de retiros de estrellas de UFC, que nos han hecho soltar una lágrima. Y, como fin de año, ya nos pone sensibles de por sí, te presentamos un repaso lacrimógeno con las cinco figuras de la organización de MMA más grande del planeta que colgaron los guantes.

Anuario 2021 I UFC: Cinco estrellas que se retiraron este año y vamos a extrañar

Joseph Benavidez

Hace solo unos años, la división de peso mosca estuvo muy cerca de ser cancelada. Por aquel entonces, aún las MMA no habían explotado y Dana White manejaba los recursos de UFC sin la tranquilidad ni el presupuesto de hoy en día. No obstante, figuras como Joseph Benavidez (28-8 MMA), con su talento y sacrificio, lograron dar vuelta la historia. El norteamericano es una leyenda y, aunque nunca pudo ser campeón, siempre estuvo disputando los primeros lugares contra grandes estrellas como Henry Cejudo y Demetrious Johnson. Su legado, a partir de ahora, será continuado por talentos a los que enfrentó: como Brandon Moreno y Deiveson Figueiredo. La división está en buenas manos.

Paul Felder

Si bien en el caso del “Dragón irlandés” (17-6 MMA) la nostalgia será menor porque seguiremos viéndolo en las transmisiones de UFC (es comentarista), también se echará de menos su presencia arriba de la jaula. El estadounidense de ascendencia irlandesa y alemana logró una gran carrera en UFC, con 9 victorias y 6 derrotas. Ante todo, siempre se mostró como un verdadero caballero arriba y afuera de la jaula: nunca se burló de un rival, ni habló basura de nadie. Solía tomar peleas con “corto aviso” (como el último duelo ante Rafael dos Anjos) sin quejarse ni excusarse. Guerreros como él son los que más extrañaremos…

Carlos Condit

Carlos Condit (32-14 MMA) decidió decir “adiós” luego de estar más de diez años en UFC (y casi 20, en las MMA). El oriundo de Albuquerque no lo venía haciendo nada mal y, a decir verdad, su edad tampoco parecía un problema: con 37 años, sumaba dos victorias en sus últimas tres peleas. Algo que figuraba como un “renacimiento” (previo a eso, había perdido cinco seguidas). Pero, al parecer, el combustible le falló, ya que decidió colgar los guantes. El ex campeón interino de peso wélter (lo obtuvo en 2012 ante Nick Díaz) deja un gran legado detrás de sí: un cinturón de las 170 libras en WEC (2007) y muchas batallas extraordinarias en la organización comandada por Dana White. Se lo extrañará.

Ronaldo “Jacaré” Souza

Ronaldo Souza irrumpió en UFC hace más de diez años. Cuando hizo su presentación, de alguna manera logró revertir una tendencia en el peso semi-pesado: obligó a sus rivales a cambiar el striking por un estilo que incluyera la lucha. El brasileño, campeón de BBJ, sumó más de 17 sumisiones a lo largo de su carrera. Una figura alegre, además, y con un estilo contagioso: sus festejos, haciendo el gesto del “Jacaré” se extrañarán tanto como sus victorias. El alejamiento de Ronaldo Souza se produce a sus 41 años y luego de una terrible fractura en su última pelea ante André Muniz. Pese a todo, como decíamos, dejó muchísimo para valorar.

Claudia Gadelha

No podía faltar, desgraciadamente, el crédito femenino: la brasileña Claudia Gadelha es la gran figura femenil que se retira del deporte casi en el cierre de 2021. La estrella de TUF y ex campeona de BJJ se cansó de luchar contra las lesiones y, tras una gran carrera en MMA, con 18 victorias y 5 derrotas, dice “adiós”. Sin duda, se le echará en falta.

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