Arman Tsarukyan tiene claro que su objetivo no es simplemente conquistar el cinturón de peso ligero de UFC. El peleador armenio quiere construir un reinado histórico en las 155 libras y superar una marca que actualmente pertenece a Islam Makhachev, quien dejó la división después de establecerse como uno de sus campeones más dominantes.
Antes de pensar en subir de categoría, Tsarukyan pretende consolidarse como campeón y acumular una cantidad de defensas que le permita dejar atrás el registro de su antiguo rival. Para conseguirlo, primero deberá superar a Mauricio Ruffy en UFC 331, combate que podría acercarlo definitivamente a una oportunidad por el título de peso ligero.
El enfrentamiento ante Ruffy, programado para el 19 de septiembre, representa una prueba fundamental para el armenio. Su equipo asegura que una victoria podría garantizarle una pelea por el campeonato, por lo que Tsarukyan tendrá la posibilidad de dar un paso importante hacia el objetivo que persigue desde hace años.
El vínculo con Makhachev también agrega un ingrediente especial a sus aspiraciones. Ambos se enfrentaron en 2019, cuando el actual campeón wélter se impuso por decisión unánime. Desde entonces, sus caminos tomaron diferentes direcciones: mientras Makhachev conquistó y defendió el cinturón ligero antes de subir a las 170 libras, Tsarukyan continúa buscando su oportunidad por el título.
Sin embargo, el armenio no está interesado en perseguir inmediatamente una revancha en peso wélter. Su prioridad pasa por establecer una nueva marca en la división que todavía considera su casa.
“Todavía no quiero subir a 170 libras. Quiero hacer al menos cinco defensas del título de peso ligero y superar el récord de Islam Makhachev, que tiene cuatro. Después veremos si me retiro o si subo a peso wélter, porque para competir en 170 libras tendría que ganar peso”.
(Arman Tsarukyan)
La situación del campeonato de peso ligero también podría favorecer sus planes. Justin Gaethje, actual monarca de la categoría, atraviesa una lesión en ambas manos y no espera regresar hasta 2027, por lo que una eventual victoria de Tsarukyan podría colocarlo como uno de los principales candidatos para disputar el cinturón cuando el campeón esté disponible.
Por ahora, el objetivo inmediato está en UFC 331. Si consigue imponerse a Mauricio Ruffy, el siguiente paso podría ser finalmente una pelea por el título y el comienzo del camino que Tsarukyan imagina para convertirse en uno de los campeones más destacados de la historia de las 155 libras.
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