Dan Hooker llega a UFC Paris con un desafío mayúsculo por delante. El neozelandés será protagonista del combate estelar frente al debutante francés Salahdine Parnasse, quien parte como amplio favorito para quedarse con la victoria ante su público.
A pesar de llegar como claro desfavorecido en las apuestas y después de sufrir dos derrotas consecutivas por finalización, Hooker no parece preocupado por la etiqueta que actualmente lo ubica como una especie de “portero” de la división de peso ligero. Por el contrario, entiende que ese rol puede ser apenas circunstancial y que una victoria contundente podría modificar rápidamente su situación dentro de UFC.
“Estoy más que feliz de desempeñar el papel que tengo ahora mismo, y el papel que tengo ahora mismo es ser el portero del Top 10 de la división de peso ligero de UFC. Y estoy más que feliz de desempeñar ese papel. ¿Es una posición que define mi carrera? No, no lo es. Ganas, y entonces miraré hacia arriba en los rankings y buscaré volver a estar en la mezcla y regresar a la contienda por el título. Sí, estás desempeñando el papel de portero ahora mismo, pero eso no define tu carrera ni el futuro de tu carrera. La belleza de este deporte es que puede cambiar en una sola noche. Ganas contra Salahdine con una pelea impresionante y muestras la habilidad y el nivel que estoy preparado para mostrar, que espero mostrar, y volvemos a estar en la mezcla. Ya no desempeñamos ese papel: apuntamos a alguien del Top 10”.
(Dan Hooker)
Un triunfo sobre Salahdine Parnasse podría devolver a Dan Hooker a la conversación entre los principales contendientes de la categoría. El neozelandés registra un récord de 24-14 como profesional y viene de caer ante Benoit Saint Denis por TKO en UFC 325, luego de haber sido sometido por Arman Tsarukyan.
Aunque reconoce la dificultad del desafío, Hooker también ha destacado el nivel de Parnasse, especialmente teniendo en cuenta que el francés hará su debut en UFC nada menos que como protagonista de una cartelera estelar en Paris. Si consigue arruinarle la fiesta, el neozelandés ya tiene claro cuál sería su próximo objetivo: enfrentar a un rival ubicado dentro del Top 10.
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