Justin Gaethje atraviesa una situación completamente diferente a la que vivió durante prácticamente toda su carrera. Después de conquistar finalmente el campeonato indiscutido de peso ligero de UFC, el estadounidense dejó de perseguir a los campeones y ahora son los principales contendientes de la división quienes buscan arrebatarle el cinturón.
Con su próxima defensa todavía sin una fecha definida, Gaethje no parece tener un rival específico en mente. De hecho, cuando fue consultado sobre la posibilidad de ajustar cuentas con algunos de los peleadores que lo derrotaron anteriormente, el campeón descartó esa opción y sorprendió al señalar a una de las mayores estrellas de la historia de UFC.
“Vaya, realmente no hay nadie. Podrían haber sido Oliveira o Holloway, pero como Topuria los derrotó, voy a justificarlo diciendo que ya me vengué de ellos. Así que supongo que McGregor. Sería divertido hacerlo callar. Es una situación muy extraña para mí. Siempre hubo un campeón y siempre tuve a alguien a quien perseguir. Ahora que soy el campeón, simplemente tengo que defender y conservar lo que tengo. No estoy pensando en un rival específico, sé que los mejores del mundo vienen por mí y ese es el objetivo. Sé que será uno de los mejores peleadores del mundo. Arman estaba peleando con Oliveira y ahora enfrentará a otro rival, así que hay un par de grandes peleas que determinarán contra quién pelearé después. En cuanto a mi retiro, no tengo idea. Cuántas peleas me quedan, tampoco lo sé. Ha sido una pelea a la vez desde el primer día y voy a continuar así, confiando en mi equipo para tomar esas decisiones conmigo”.
(Justin Gaethje)
La posibilidad de enfrentar a Conor McGregor resulta especialmente llamativa teniendo en cuenta la trayectoria de ambos. Gaethje nunca se midió con el irlandés, y ahora considera que ese enfrentamiento podría ser más atractivo que buscar revancha contra Charles Oliveira o Max Holloway, quienes ya consiguieron derrotarlo en el pasado.
El panorama de la categoría de peso ligero también podría cambiar considerablemente durante la ausencia del campeón. Arman Tsarukyan enfrentará a Mauricio Ruffy en UFC 331, en un combate que podría tener importantes implicaciones dentro de la división. Mientras tanto, Gaethje continúa recuperándose de las lesiones en sus manos sufridas durante su triunfo sobre Ilia Topuria.
Por el momento, el campeón no tiene prisa por definir su futuro. Su objetivo es mantenerse en la cima y dejar que los próximos combates determinen quién será el siguiente en recibir una oportunidad por el título. Y entre todos los nombres posibles, McGregor parece ser el que más despierta su interés personal.
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