Justin Gaethje se ganó el derecho a bajar el ritmo. Después de atravesar dos guerras en apenas seis meses, el campeón indiscutido de peso ligero de UFC decidió tomarse el resto del año para recuperarse y disfrutar de su condición de monarca.
El estadounidense comenzó 2026 con una exigente victoria sobre Paddy Pimblett y meses después protagonizó una de las mayores sorpresas del año al derrotar por detención a Ilia Topuria en el evento de UFC Freedom 250, realizado en los jardines de la Casa Blanca. Sin embargo, semejante desgaste tuvo consecuencias y Gaethje todavía arrastra problemas físicos que le impiden siquiera golpear con normalidad.
En declaraciones a Sports Illustrated, Justin Gaethje reveló que ambas manos continúan lastimadas desde su pelea contra Ilia Topuria y confirmó que no volverá a competir durante 2026. El campeón explicó que pretende disfrutar el resto del año después de haber peleado dos veces durante los primeros seis meses y que utilizará este tiempo para analizar junto a su familia qué camino tomar. Gaethje también reconoció que UFC tendrá la última palabra sobre su próximo rival si decide regresar y consideró poco probable que una revancha inmediata con Topuria sea su siguiente combate, especialmente teniendo en cuenta que el español también atraviesa un período de recuperación.
(Justin Gaethje)
La postura de Gaethje abre un período de incertidumbre en una división que podría sufrir importantes movimientos mientras el campeón permanece fuera de competencia. Aunque el estadounidense dejó abierta la posibilidad de volver a defender su cinturón, también dejó claro que no tiene apuro por tomar una decisión.
Por ahora, el objetivo es recuperar completamente su cuerpo después de un año particularmente exigente. Con el título en su poder y varias alternativas sobre la mesa, Gaethje tendrá algunos meses para decidir qué desafío quiere afrontar cuando finalmente vuelva al Octágono en 2027.
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