La historia de los nuevos guantes de la UFC parecía estar destinada a marcar una evolución dentro del deporte…pero no fue así. Introducidos en abril de 2024, prometían mayor protección para las manos, reducción de lesiones e incluso un menor riesgo de eye pokes. Sin embargo, menos de un año después, la organización decidió volver al diseño anterior sin muchas explicaciones oficiales. Lo que parecía una decisión basada en rendimiento o seguridad, en realidad escondía un motivo mucho más trivial… pero también más preocupante.
En ese lapso de tiempo, los guantes fueron utilizados por un puñado de peleadores, entre ellos Khalil Rountree, quien vistió la versión dorada durante su combate contra Alex Pereira por el cinturón semipesado en UFC 307. El duelo, que se extendió por cuatro asaltos intensos antes del TKO del brasileño en el quinto, mostró que la potencia de los golpes no había sido afectada. Aun así, las críticas continuaron: los fans, e incluso algunos luchadores, comenzaron a sugerir que los nuevos guantes reducían los nocauts, aunque los datos estadísticos no lograron comprobarlo. De hecho, en los eventos donde se usaron, el porcentaje de finalizaciones se mantuvo dentro del promedio histórico: entre un 44% y 49%.
Pero en una reciente entrevista en The Joe Rogan Experience, Rountree finalmente rompió el silencio y explicó el verdadero motivo detrás del cambio: la imposibilidad de mantener el logo de UFC adherido al guante, una falla de diseño que generaba problemas de imagen… y de seguridad.
“El problema principal era que, por el tipo de cuero, los logos no se adherían. Se despegaban constantemente. Intentamos cientos de formas diferentes para que el logo se mantuviera en el guante durante la pelea y no hubo caso. Probamos con sparrings, situaciones reales, fricción contra la jaula, contra la lona, y nada. Era un tema de materiales: el cuero era más suave, diferente al de antes, con otro tratamiento químico. El mayor peligro no eran los nocauts, sino que el logo se soltara y terminara en el ojo de alguien. Además, no era profesional que un peleador gane un campeonato y al levantar la mano no tenga el logo de UFC visible. Esa fue la verdadera razón por la que los descartaron.”
(Khalil Rountree)
Mientras algunos esperaban un escándalo técnico o político detrás de la desaparición de los guantes, la realidad fue tan sencilla como frustrante: el detalle más pequeño terminó siendo el más determinante. Y aunque Dana White admitió haber sido quien tomó la decisión final, el testimonio de Rountree pone sobre la mesa cuán importante es cuidar cada aspecto, por mínimo que parezca, en la imagen de la promotora más grande de artes marciales mixtas.
¿Y tú, qué opinas de las palabras de Khalil Rountree? Te leemos en las redes del Rocktagono.