Merab Dvalishvili tendrá la oportunidad de corregir una de las derrotas más importantes de su carrera cuando vuelva a enfrentarse con Petr Yan. Ambos volverán a compartir el octágono en UFC 333, donde protagonizarán la tercera pelea de una rivalidad que hasta el momento registra una victoria para cada uno.
El primer capítulo quedó en manos del georgiano, que en 2023 utilizó su característico volumen de derribos para superar a Yan por decisión. Sin embargo, en la revancha disputada en UFC 323, el ruso cambió completamente el desarrollo del combate, derrotó a Dvalishvili y recuperó el campeonato de peso gallo. Ahora, con una nueva pelea de 25 minutos por delante, el excampeón asegura haber identificado qué hizo mal aquella noche.
“Creo que en la segunda pelea estaba peleando su pelea. Estaba frente a él y luego intercambiaba boxeo, pero esta vez simplemente voy a ser yo mismo. Creo que voy a estar mucho más afilado y sé que puedo vencer a este tipo. Él golpea fuerte, es bueno, lo ha demostrado, así que va a ser una buena pelea. Estoy emocionado”.
(Merab Dvalishvili)
La trilogía está programada para el 24 de octubre en Abu Dhabi, y Dvalishvili llegará decidido a recuperar el cinturón que perdió ante Yan. El georgiano había conseguido tres defensas exitosas consecutivas antes de aquella derrota, mientras que el regreso de Yan se demoró debido a una cirugía de espalda.
Más allá de su propio futuro, Dvalishvili también observa los movimientos dentro de una división de peso gallo que continúa renovándose. El georgiano destacó especialmente el crecimiento de Song Yadong, quien viene de conseguir un impactante nocaut sobre Umar Nurmagomedov.
“La división sigue avanzando. Me encanta esto. Tienes muchos buenos peleadores como Raul Rosas. Soy amigo de él, es un tipo genial, muy fuerte. Hay muchos peleadores jóvenes y duros en esta división. Ahora tenemos un nuevo contendiente, Song Yadong. No voy a decir que me da escalofríos, pero me entusiasma porque golpea fuerte. Realmente golpea como un camión y quiero poner eso a prueba”.
(Merab Dvalishvili)
El excampeón también aprovechó para respaldar a su amigo Aljamain Sterling, quien busca consolidarse en el peso pluma y viene apuntando a una pelea ante Jean Silva. Para Dvalishvili, ese enfrentamiento podría definir al próximo rival del ganador del combate entre Alexander Volkanovski y Movsar Evloev por el título de UFC 333.
“Para mí, esa es la pelea que hay que hacer. Todo el respeto para Jean Silva, pero Aljo también está aquí, y creo que el ganador debería enfrentar a Volkanovski o Movsar. No puedes saltarte a Aljo”.
(Merab Dvalishvili)
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