La pelea entre Tyson Fury y Francis Ngannou terminó siendo mucho más competitiva de lo que el campeón británico esperaba. Lo que originalmente parecía ser un combate de exhibición terminó convirtiéndose en una de las actuaciones más sorprendentes del camerunés dentro del boxeo, quien incluso llegó a enviar a la lona a Fury durante el tercer asalto.
Casi tres años después de aquel enfrentamiento celebrado en Riad, Arabia Saudita, Fury volvió a recordar aquella noche y reconoció que su preparación no estuvo a la altura de la amenaza que representaba Ngannou. El excampeón de UFC disputaba apenas su primera pelea profesional de boxeo, pero consiguió poner en serios problemas al británico antes de caer por decisión dividida, un resultado que generó numerosas críticas entre los aficionados y miembros de la comunidad de los deportes de combate.
En una entrevista con ALF Global, Tyson Fury explicó que no tomó el combate con la misma seriedad que habría tenido frente a un campeón mundial de boxeo y admitió que consideraba el enfrentamiento prácticamente como una exhibición:
“No es que no entrenara para él porque pensara que no era un buen peleador. Sabía que era bueno, pero para mí hay niveles en el boxeo. Si enfrento a un campeón mundial, en mi mente es un campeón mundial y todo está bien. Pero cuando haces una pelea de exhibición, era jugar, no era realmente una pelea. Para él era una gran pelea, ‘¡voy a pelear contra Tyson Fury!’, pero para mí era jugar, un partido. Ngannou es un tipo fuerte y grande, pero no golpea como Deontay Wilder. De ninguna manera. Creo que si los peleadores de MMA son populares y famosos, pueden pasar a cualquier otro deporte de combate porque hoy todo gira alrededor de la popularidad: cuántas entradas pueden vender y cuántas visualizaciones pueden generar. Es bueno para ambos deportes, tanto para el MMA como para el boxeo”.
(Tyson Fury)
La confesión de Fury adquiere mayor relevancia al recordar cómo se desarrolló aquella pelea. Ngannou, pese a no tener experiencia previa como boxeador profesional, encontró su mejor momento en el tercer round, cuando conectó un potente golpe que derribó al británico. Fury logró recuperarse y sobrevivió a los ocho asaltos restantes para imponerse en las tarjetas mediante una decisión dividida.
El propio Fury también estableció una comparación entre Ngannou y Deontay Wilder, otro de los hombres que consiguió mandarlo a la lona. En su primera pelea contra Wilder en 2018, el británico protagonizó una espectacular recuperación después de recibir un golpe que parecía haber terminado con el combate. Sin embargo, Fury consideró que el estadounidense posee una potencia superior a la del excampeón de UFC.
Después de su actuación ante Fury, Ngannou volvió a protagonizar un combate de alto perfil frente a Anthony Joshua en marzo de 2024. En aquella ocasión, el resultado fue completamente diferente: Joshua derribó al camerunés y terminó noqueándolo en el segundo asalto.
El cruce entre estrellas de MMA y boxeo continúa siendo una fórmula atractiva para ambos deportes, especialmente cuando los protagonistas cuentan con una gran base de aficionados. Para Fury, la popularidad puede ser suficiente para justificar este tipo de enfrentamientos y abrir la puerta a nuevas figuras provenientes de las artes marciales mixtas.
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